Aruba aposta no mercado europeu
Aruba está apostando no mercado europeu ainda que os Estados Unidos sejam seu maior mercado emissor, e a presença das redes espanholas RIU, Occidental e Sol Meliá na ilha contribuem para isso.
O ministro do Turismo de Aruba, em entrevista à Caribbean News Digital, explicou a Maria Caridad Gonzalez, redatora-chefe da publicação, que os norte-americanos representam 73% do total de visitantes, mas que não querem depender desse único mercado.
Os habitantes de Aruba, que falam pelo menos três idiomas e possuem um alto nível cultural, é um dos diferenciais da ilha, além de suas praias, que aparecem anualmente no ranking das melhores do mundo, uma gastronomia internacional e uma oferta de esportes aquáticos, cassinos e vida noturna muito atrativa.
De acordo com o Ministro, em 2006 houve uma queda turística de 5% em relação a 2005. Foi um ano difícil para Aruba devido ao desaparecimento de uma moça norte-americana. Isso provocou uma campanha da família muito negativa para a ilha, mas a situação começou a se reverter em novembro.
Para 2007, todas as redes presentes na ilha realizaram trabalhos de renovação em seus hotéis. Por exemplo, a Hyatt investiu US$ 26 milhões; o Wyndham passou a ser o Westin depois de investimentos no valor de US$ 28 milhões e também o Holiday Inn investiu em renovações. O grupo espanhol Occidental investiu mais de US$ 58 milhões em seu hotel e a RIU comprou o Aruba Grand, começando os trabalhos de ampliação.
"Tudo isso fez com que o total de apartamentos no início de 2007 fosse de 8.000, número que deve passar para 11.000 ou 11.400 daqui a dois ou três anos", disse o Ministro.
Os dois hotéis administrados por redes espanholas detêm 11% dos apartamentos e, quanto ao segmento de cruzeiros, a espanhola Pullmantur tem um navio que parte de Aruba e para isso chegam 400 pessoas semanalmente à ilha. Uma boa parte delas permanece uma semana em Aruba e outra semana no navio.
As previsões de crescimento são de 6% em 2007, o que significaria a mesma quantidade de turistas que em 2004, ou seja, 700.000. Os investimentos diretos previstos (cerca de US$ 350 milhões), os contratos com companhias aéreas como a Jet Blue, que começou suas operações com dois vôos semanais e deve realizar dois diários a partir do mês de abril, e as negociações com as aéreas espanholas apóiam as previsões.
