Baleària consegue a permissão de Estados Unidos para transportar passageiros a Cuba

Baleàriajá conta com todas as permissões de Estados Unidos para operar com Cuba, tanto no transporte de passageiros como de bagagem e ónus, entre ambos os países, segundo tem informado a companhia de cruzeiros nesta sexta-feira. Após ter obtido faz numas semanas a primeira licença que outorga o Bureau of Industry and Security.

O Escritório de Indústria e Segurança concedeu-lhe neste mês de junho a primeira licença para a entrada e saída de barcos para e desde Cuba. Agora, o departamento do Tesouro do Governo estadunidense tem autorizado o transporte de pessoas, bagagem ou ónus segundo as restrições estabelecidas por dita administração.

Como último passo, fica pendente a autorização de Cuba. Por sua vez, o presidente da companhia naval, Adolfo Utor, valorizou este anúncio como um passo «mais para perto de poder ser os primeiros em enlaçar Estados Unidos e Cuba por via marítima».

A companhia dispõe além do navio de alta velocidade Pinar del Rio no Caribe com todos os certificados do Coast Guard necessários para começar a operar. O navio opera entre Fort Lauderdale (ao norte de Miami) e Freeport (na ilha de Grand Bahama), que Baleària explode desde 2011 baixo a marca Bahamas Express, linha que atualmente realiza o ferry Bahama Mama.

Para as conexões com Cuba, Baleàriateria previsto operar duas linhas entre ambos os países, ambas com o porto de Havana: uma num navio de alta velocidade desde Key West e outra em ferry desde Port Everglades.

Em 2014, transportou mais de 130.000 passageiros entre os EUA e As Bahamas, o que supôs um crescimento de 25% com respeito ao ano anterior. Atualmente, o faturamento dos tráficos internacionais (além do Caribe, tem uma linha com Tánger desde Algeciras) supõe o 15% do total do grupo, e o objetivo é que atinja o 50% num prazo de 5 anos.

Para isso, a Baleària está a estudar a possibilidade de abrir novas linhas em outras zonas do Caribe, como Porto Rico ou República Dominicana.