Companhias de cruzeiros: América do Sul na mira para enfrentar crise

O dólar baixo, a possível recessão nos EUA e alta do preço do combustível são perigos reais para as companhias de cruzeiro, mas as maiores empresas mundiais do setor confiam nos novos destinos, como os asiáticos e sul-americanos, para enfrentar a tormenta.

"As informações são todas negativas e as pessoas de classe média já estão sentindo os efeitos da crise econômica, mas estamos bem posicionados diante de um período de incerteza econômica", afirma Gerald Cahill, presidente e diretor executivo da Carnival Cruise Lines, coincidindo com os representantes de outras companhias que mostram otimismo diante da situação.

Organizada pela Cruise Lines International Association (CLIA) e pela Florida Caribbean Cruise Association (FCCA) - esta última com mais de 100 navios e 11 linhas, entre elas a Carnival Corporation e a Royal Caribbean, as duas maiores companhias de cruzeiro do mundo - a convenção "Seatrade Cruise Shipping" é o maior evento de cruzeiros no mundo. Na feira realizada recentemente em Miami, com mais de 1.000 empresas de 111 países, um dos temas discutidos foi o crescimento do mercado na América do Sul e a necessidade de melhorar a infra-estrutura das cidades da região.

A América do Sul dobrou, e em algumas regiões triplicou, as chegada de cruzeiros nos últimos cinco anos. "São lugares com muita natureza, belas cidades e riqueza cultural, mas falta infra-estrutura", opinou Svein Sleipnes, da Norwegian Cruise Line.

Algumas cidades latino-americanas recebem mais de cinco navios por dia, mas os portos e redes comerciais - principalmente os hotéis - "não estão bem preparados para isso", afirmaram alguns dos participantes.

A Venezuela tem o dinheiro, mas não tem experiência nesse setor, disse Miguel Henríquez, da venezuelana Sealink, acrescentando que o governo de Hugo Chaves quer construir dois navios de 500 passageiros para o ano de 2010 e fechar acordos com as companhias internacionais para a venda de combustível barato.

Apesar da situação econômica, as companhias de cruzeiros esperam transportar 12,8 milhões de passageiros em 2008, acima dos 12,6 milhões em 2007 e dos 12 milhões em 2006, de acordo com dados da CLIA.

Fonte: AFP