Congresso dos Estados Unidos aprova medidas favoráveis para as viagens

A lei do orçamento de 2012, aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos recentemente, "reconhece a necessidade de reformar o sistemas de vistos de entrada ao país como passo fundamental para impulsionar o turismo e a economia", disse a US Travel Association em comunicado.

A entidade assinalou que trabalhou com o Congresso para garantir  significativos avanços no sistema de vistos e nas reformas que facilitem as viagens, incluídos na Consolidated Appropriations Act of 2012

"É claro que a comunidade de viagens está sendo escutada e estamos contentes pelo fato de o Congresso ter abordado o tema",  afirmou o presidente e CEO da U.S. Travel Association, Roger Dow.

Assim, a Ata de 2012 inclui recomendações promovidas pela US Travel Association em 2011, em relatório que identificava problemas como o tempo de espera, de validez dos vistos e a tecnologia de videoconferência como fatores chave para a melhora do processo, que atualmente não pode responder corretamente à demanda nos mercados emergentes num contexto de crescimento mundial das viagens.

Entre as iniciativas que aparecem na Ata está a que indica que a Secretaria de Estado deve contratar um número suficiente de oficiais consulares na China, Brasil e Índia.

Além disso, o Congresso indica à Secretaria de Estado informar os passos que serão dados para reduzir os tempos de processamento de vistos, bem como preparar um prognóstico para cinco anos sobre a demanda de vistos nos países mencionados.

Quanto ao período de validez, propõe-se que o Departamento de Estado prolongue o tempo de expiração para vistos de turismo e negócios que  precisem de entrevista com funcionário consular. Por exemplo, o período de validez do visto para cidadãos chineses é de um ano e a US Travel Association propõe sua extensão de cinco a dez anos.

O Congresso autoriza à Secretaria de Estado o uso de videoconferência para as entrevistas de obtenção de visto para viagens de lazer e negócios e destina fundos para a contratação de mais 300 funcionários de alfândega e controle da fronteira nos aeroportos internacionais.

Por outro lado, o Congresso deverá ser informado sobre reformas como a do programa de viajantes confiáveis para a eliminação de controles desnecessários nas viagens internacionais.

Mais de nove milhões de dólares foram destinados ao controle dos passageiros a partir de parâmetros biográficos que reforce a segurança e permita uma maior expansão do programa de vistos waiver, que países emergentes como o Brasil estão pedindo.