Cuba poderia liderar turismo no Caribe, mas requer mais investimentos em infra-estrutura, dizem especialistas

Os países caribenhos de língua inglesa deveriam reforçar suas particularidades e o posicionamento do seu produto turístico diante da oferta cubana, terceiro destino atualmente na região, que poderia passar à primeira posição em poucos anos caso fossem levantadas as restrições de viagens aos cidadãos dos Estados Unidos e houvesse um maior investimento em infra-estrutura. É a opinião de experts que participaram recentemente da Conferência de Investimento em Hotelaria e Turismo no Caribe, realizada em Porto Rico.

Timothy Ashby, especialista em Comércio e Estratégias de Investimentos para Cuba da Britain's Cuba Initiative, e David Jessop, diretor, coincidem: "O país poderia liderar o setor na região".

Para Ashby, o país poderia "passar da terceira colocação à primeira daqui a dois anos".

"Cuba poderia ser o destino número um na região caso fosse levantada a proibição de viagens aos norte-americanos. A ilha já recebeu 2,4 milhões de turistas no ano passado e não eram americanos", disse Ashby, que considera que o presidente Barack Obama poderia passar leis levantando algumas sanções contra Cuba ainda este ano.

Segundo previsões da American Society of Travel Agents e dados das autoridades cubanas, após o fim das sanções Cuba receberia um milhão de turistas americanos no primeiro ano e cerca de três nos cinco seguintes.

Para os especialistas, o inconveniente é a infra-estrutura atual e outras facilidades que não têm a qualidade necessária.

Segundo Jessop, serão necessários um aumento significativo dos investimentos em hotéis de marca, mais atrações, ofertas de maior qualidade e um aumento dramático das conexões aéreas entre os Estados Unidos e Cuba.

Para ele, mais prudente, não há evidência clara do impacto da medida na região.

Ambos os especialistas consideram que as ilhas de Jamaica, Cayman, as Bahamas e Ilhas Virgens teriam vantagens porque têm uma oferta cultural diferente da cubana.

Na recente feira de turismo de Havana, o ministro cubano Manuel Marrero anunciou o aumento de 20 mil capacidades hoteleiras nos próximos cinco anos, projetos imobiliários ligados a marinas e campos de golfe, e apontou que a baía de Havana vai ser "um extraordinário porto turístico".