Guatemala: Acordo com a National Geographic Society para a promoção do geoturismo

O governo da Guatemala e a National Geographic Society acabam de assinar um acordo para a promoção internacional do país baseado na participação ativa das comunidades e da população local em ações que contribuam para a difusão do patrimônio cultural guatemalteco. O acordo prevê ainda o estabelecimento de políticas de proteção dos recursos naturais e culturais, procurando ressaltar a geografia dos destinos.

Um dos projetos previstos no acordo é um Mapa Guia de Geoturismo, que será veiculado através de diferentes meios informativos e publicado na Internet para ser consultado de maneira interativa.

O presidente da Guatemala, Oscar Berger, qualificou o acordo "como uma chance histórica para o desenvolvimento turístico sustentável do país e para o conhecimento das suas riquezas culturais e naturais".

"A assinatura deste acordo mostra a vontade do governo e do setor privado da Guatemala de trabalharem com as populações locais na gestão adequada dos seus destinos turísticos", disse Jonathan Tourtellot, diretor do Centro para os Destinos Sustentáveis da National Geographic. O executivo acrescentou que isso se traduz em experiência quanto ao tipo de turista que se pretende atrair, numa maior conservação da natureza, maior apoio para os grandes sítios culturais da Guatemala e impulso à participação das comunidades rurais e indígenas.

Para Daniel Money, diretor do Instituto Guatemalteco do Turismo (Inguat), "o acordo vai promover a participação dos diferentes atores culturais, que irão contribuir para o turismo sustentável através das suas tradições, crenças, conhecimentos e valores em seus respectivos destinos geográficos".

Por outro lado, o convênio deve aumentar o número de empregos e propiciar a preservação do patrimônio cultural e natural para as futuras gerações através de um esquema econômico e turístico dinâmico, ou seja, que se insere nos conceitos de sustentabilidade, tão necessários na região.

O embaixador dos Estados Unidos, James Derham, testemunha de honra da subscrição do acordo, referiu-se à tradição norte-americana de apoio ao turismo e à conservação do patrimônio natural e cultural da Guatemala, e apontou que representa uma nova chance para o país de atrair segmentos importantes do mercado turístico norte-americano.

A Guatemala é o quinto país que assina o acordo de Geoturismo com a National Geographic, antecedido por Honduras, Noruega, Ilhas Cook e Romênia.

O Geoturismo "é o turismo que realça o caráter geográfico de um lugar, seu entorno, cultura e o bem-estar de seus habitantes, com ênfase na sustentabilidade e na participação da comunidade".

Segundo estudos da National Geographic, em parceria com a Associação da Indústria das Viagens, cerca de 55 milhões de turistas norte-americanos estão interessados nas viagens geoturísticas, número que poderia aumentar para 100 milhões a curto prazo. E ainda mais: esse segmento representa mais de 75% do poder aquisitivo do mercado norte-americano, segundo emissor de turistas para a Guatemala.