O Caribe continua sendo o destino de cruzeiros mais popular apesar do crescimento da Europa

O Caribe mantém sua posição como destino de cruzeiros mais popular no mundo atraindo 40% do total de passageiros, apesar dos avanços da indústria no Mediterrâneo, América do Sul e Austrália, mas deve enfrentar desafios como a sazonalidade.

De acordo com a última edição (Primavera 2011) da revista Cruise Industry News Quarterly, os destinos caribenhos, sem serem Dubai, estão respondendo ao crescimento da indústria com melhoras e ampliações nas infra-estruturas, sendo o exemplo mais recente dessa modernização o novo terminal tematizado de Falmouth, em Trelawny, Jamaica, que lembra o período colonial de Falmouth, fundada em 1769.

O concurso para a expansão do porto de cruzeiros de Barbados está na etapa final e há planos para novas construções em St. Kitts e Nevis, Curazao e Aruba, enquanto se encontram em processo de modernização portos de Guadalupe, Martinica, República Dominicana e Porto Rico.

A publicação prevê 7,5 milhões de cruzeiristas na região na temporada de 2011 (+1,4% em relação a 2010).

No entanto, a alta temporada é de menor duração uma vez que os navios, à procura de maiores rendimentos, estendem até o outono a temporada de verão na Europa, terminando mais cedo a temporada no Caribe para voltarem ao velho continente.

Assim, o maior tráfego de navios de cruzeiros ocorre no Caribe apenas durante 4 meses, o que aumenta a concorrência, a concentração de navios nos portos e as pessoas em terra.

Especialistas e empresários consideram a Europa a região de maior potencial na atualidade, com os maiores indicadores de crescimento, e "a China um mercado de grande potencial, mas ainda dormente".

No Caribe, Cuba daria um grande impulso à indústria regional de cruzeiros se desaparecessem as restrições estadunidenses que impedem o comércio de empresas americanas com a ilha.

De acordo com a Cruise Industry News Quarterly, em 2011 há 122 navios operando no Caribe (1,66% a mais que em 2010) e o total de passageiros será de 7.483.690 (1,38% a mais que em 2010). A Carnival é a empresa com mais navios (20), passageiros (2.877.578) e participação no mercado (38.45%) seguida da Royal Caribbean com 16 navios, 1.926.870 passageiros e 25,75% de participação no mercado.