Observação de baleias é excelente negócio para a América Latina

A observação de baleias se tornou um excelente negócio para vários países da América Latina, ao contrário da caça comercial, de acordo com dados divulgados recentemente por organizações de preservação ambiental.

Entre 1998 e 2006, a indústria turística baleeira lucrou mais de 278 milhões de dólares nos países da região, onde há mais de uma década a atração é promovida como alternativa à caça dos animais, segundo estudo do Fundo Internacional para a Proteção de Animais e seu Hábitat (Ifaw, na sigla em inglês), apresentado durante a 60ª reunião da Comissão Baleeira Internacional (CBI), inaugurada nessa semana, no Chile.

"A observação responsável de cetáceos oferece benefícios substanciais e variados às comunidades, em comparação à limitada e arcaica indústria baleeira", apontou Enrique Hoyt, um dos autores do relatório.

Calcula-se que mais de um milhão de pessoas visitarão as costas latino-americanas este ano em busca da atividade turística, que cresceu em média mais de 10% desde 2007, conclui o estudo.

Entre 1998 e 2006, o número de países da região que oferecia viagens de observação de cetáceos aumentou de 8 para 18, enquanto o número de comunidades beneficiadas pela implantação da atividade passou de 56 para 91.

Os bons resultados levaram várias comunidades costeiras, tradicionalmente habitadas por pescadores, a mudar "para se dedicar a esse turismo verde, já que gera maiores opções de lucros para elas", afirma Miguel Iñíguez, outro autor da pesquisa.

México, Panamá, República Dominicana, Brasil, Chile e Argentina são alguns dos principais beneficiados pelo crescimento da atividade.

A Costa Rica registrou o maior crescimento do turismo baleeiro entre os países latino-americanos (74%) em relação ao ano passado. Já a Argentina recebeu, na costa da província patagônica de Chubut, mais de 275.000 turistas interessados em observar as baleias.

"Essa é uma indústria sustentável que beneficia as comunidades costeiras no âmbito socioeconômico, educacional e ambiental", destacou Beatriz Bugeda, diretora da IFAW na América Latina.

A América Latina tem um panorama mais que favorável para continuar incentivando a observação turística de baleias: ao todo, 64 espécies de cetáceos circulam por suas águas, o que representa 75% das espécies conhecidas pela ciência.

AFP