Primeira empresa privada rumo à Estação Espacial Internacional

Um foguete particular decolará para um teste rumo à Estação Espacial Internacional. Se a missão for bem-sucedida, a Space Exploration Technologies, ou SpaceX, tornar-se-ia a primeira empresa privada a alcançar o posto espacial de 100 bilhões de dólares, localizado a 390 quilômetros acima da Terra.

O foguete Falcon 9 da SpaceX e a cápsula Dragon estão programados para serem lançados às 5h55 (horário de Brasília) no sábado, da Estação da Força Aérea Cabo Canaveral.

Desde que os ônibus espaciais foram aposentados no ano passado, a Nasa depende de parceiros da Europa, Japão e especialmente Rússia para voar para a estação.

Em vez de construir um substituto do ônibus, a agência espacial dos EUA está gastando cerca de 3 bilhões de dólares por ano em um novo foguete e cápsula para enviar astronautas à Lua, asteróides e eventualmente a Marte.

Para chegar à estação, a Nasa está investindo em cinco empresas norte-americanas - SpaceX e Orbital Sciences Corp para transportes de carga; e SpaceX, Boeing, Sierra Nevada Corp, e Blue Origin, uma empresa iniciante de propriedade do fundador da Amazon Jeff Bezos, para levar passageiros.

Todas as empresas estão contribuindo com os seus próprios recursos, numa ruptura com as práticas tradicionais dos Estados Unidos de compras governamentais. Em vez de ter suas despesas reembolsadas, os parceiros comerciais da Nasa são pagos quando atingem metas pré-determinadas.