República Dominicana: Observação de baleias jubarte é a principal fonte de receitas de Samaná

Cerca de 500 baleias jubarte chegam entre janeiro e abril à baía de Samaná e ao Banco de La Plata para o ritual de acasalamento, atraindo milhares de turistas. "Trata-se da principal fonte de receitas provenientes do turismo em Samaná", diz Aída Rosa Pezzotti, diretora do Escritório de Turismo da República Dominicana para Espanha e Portugal.

As baleias que chegam a Samaná, no nordeste dominicano, migram dos mares gelados do leste dos Estados Unidos, Canadá, Groenlândia e Islândia para se reproduzir.

A República Dominicana promove a observação dos cetáceos como alternativa econômica à caça. Desde 1994, o país estabeleceu uma série de regulamentações que constituem um exemplo para a indústria da observação de baleias no mundo.

Pictografias indígenas nas cavernas do Parque Nacional Los Haitises e o Diário de Bordo de Cristóvão Colombo mostram a presença histórica das baleias em Samaná. A baía e o Banco de La Plata, plataforma submarina de origem coralina, foram declarados Santuário de Mamíferos Marinhos em 1986.