Caribe: rotas reais e vulcânicas
O denominado Caminho Real, construído pelos espanhóis sobre as rotas indígenas preexistentes, é um percurso composto por mais de uma centena de lugares coloniais e naturais que decorre através dos antigos caminhos indígenas que cruzavam toda a América Central.
Este percurso está dentro da chamada Rota Colonial e dos Vulcões. O Caminho Real costumava-se percorrer de a pé ou a lombos de mula ou de cavalo. O percurso atravessa Panamá, Costa Rica, Nicarágua, Guatemala, Honduras e El Salvador, com dois pontos primeiramente principais a esta fascinante rota: as cidades de Panamá e Guatemala, verdadeiras joias de um rico patrimônio arqueológico e monumental.
O itinerário oferece um amplo leque de cidades e povos coloniais, onde poder admirar sua riqueza cultural e natural, bem como conhecer o artesanato próprio da região e a gastronomia tradicional. Muitas são as opções para o viajante que se adentrará num mundo muito variado e espetacular.
Respira os primeiros depoimentos do legado colonial em Panamá Velho, o lugar arqueológico onde esteve localizada a cidade de Panamá desde sua fundação em 1519 até 1671 e visita o capacete antigo e o bairro de San Felipe na hoje moderna cidade de Panamá.
Conhece a nobre cidade de Guatemala, Esquipulas, reconhecida pelos católicos como a "Capital Centro-americana da Fé” e prossegue o percurso até a cidade de Antiga Guatemala, declarada património da humanidade pela Unesco, uma joia colonial que ainda hoje em dia conserva edificações do século XVI em perfeito estado que podem se visitar ou que albergam na atualidade animados restaurantes e hotéis de nova criação. Guatemala conta também com umas paisagens vulcânicas de extraordinária beleza, com os três vulcões de Água, Fogo e Acatenango rodeiam o país. Além destes vulcões, vale a pena visitar o Tajumulco, o mais alto de Centro-américa com seus 4.220 metros de altitude.
Em El Salvador há um destino colonial que destaca por excelência: a formosa cidade de Suchitoto, com suas ruas empedradas, casas coloniais e ricas tradições culturais. El Salvador possui também outra grande maravilha, o Parque Nacional dos Vulcões, formado por catorze vulcões, um lugar ideal para os amantes da natureza e onde gozar de vistas panorâmicas únicas.
Já em Nicarágua há duas etapas obrigatórias que realizar para conhecer este itinerário cultural e histórico de grande valor. A primeira levar-te-á a Granada, a jóia colonial do país conhecida também como a Grande *Sultana, onde visitar o vulcão Mombacho, o lago Cocibolca, onde se encontram as isletas de Granada, as ilhas de Zapatera e Ometepe e o arquipélago de Solentiname. A outra visita é León, com sua espetacular basílica de Nossa Senhora da Assunção, que alberga o mausoléu do poeta Rubén Darío.
