Carnaval de St. Maarten tem início em 17 de abril

Os dançarinos se aglomeram, saltam e abrem caminho ao longo das ruas de St. Maarten, Philipsburg. Os diferentes ritmos encantam quem está assistindo a esse desfile de mais de quatro milhas de extensão e aí é impossível não entrar no espírito da festa e de tudo que se chama Carnaval.

Todos os anos, dois carnavais são celebrados na ilha caribenha: um no lado francês, que ocorre durante a quaresma; e outro, o maior deles, no lado holandês, que ocorre durante 17 dias e noites com sua parada principal programada para coincidir com o aniversário de sua majestade, a rainha da Holanda, Beatrix.

As preparações para o carnaval começam geralmente logo após o Natal, com os calypsonians (como são chamados os intérpretes do estilo musical afro-caribenho, calypso) apresentando prévias das canções para o evento. Muitas delas, como é a tradição da música local do Caribe, possuem um duplo significado e costumam provocar aspectos do governo. As músicas lotam a programação das estações de rádio locais e dentro de um curto período de tempo são cantadas em toda a ilha.

Uma grande área aberta é convertida em centro de atrações (com sons, mostras e deleites culinários locais) e se tornou conhecida como "a vila do carnaval". É o lugar onde todo o divertimento começa e só termina após o período de 17 dias de festa. Na "vila", mais de 100 cabines são erguidas e os consumidores se ocupam preparando pratos deliciosos, como churrasco de galinha, bolinhos e uma variedade de sopas picantes, que alguns acreditam ter qualidades afrodisíacas.

Também na vila, os calypsonians de todo o Caribe competem para o título de rei e rainha. Há também outras mostras desempenhadas por artistas locais, regionais e internacionais. Após a coroação do rei e da rainha do Calypso, os foliões seguem para as ruas para o "Jouvert Jamaica" - uma parada da música e da dança através das ruas que começa às 4 da manhã e vai até o nascer do sol. Mas não termina aí, a festa e os ritmos tropicais pulsantes enchem o dia.

O final para o carnaval é a queima do rei Momo, uma figura de palha que é o espírito manifestado do carnaval. A lenda conta que ao queimar o rei, os pecados da vila e a má sorte saem da ilha e a enchem de esperança para que as coisas boas possam chegar.

O carnaval une toda a ilha, os residentes e os visitantes, não há nada como ser apenas um espectador. Qualquer um pode juntar-se à celebração e sentir o espírito do carnaval. O início acontece dia 17 de abril e durante os dias de festividade já estão previstas uma série de apresentações, que contemplam competições, e uma enorme mistura de ritmos.