Geleira San Rafael é um destino turístico exclusivo do sul do Chile

Situada na Patagônia chilena, a geleira San Rafael, composta por camadas de gelo de mais de 30.000 anos, é um exclusivo destino turístico do frio e chuvoso sul do Chile. O local é visitado a cada ano por cerca 7.000 pessoas, principalmente turistas estrangeiros, que chegam em diversos cruzeiros, de cidades como Puerto Montt o Puerto Aysén, a mais de 1.000 km ao sul de Santiago, de acordo com estatísticas do Serviço Nacional de Turismo.

Existem diferentes alternativas para conhecer a geleira, que fica a aproximadamente 1.600 km ao sul da capital chilena, desde cruzeiros de seis dias a até visitas de um dia, com tarifas de 1.000 a 2.500 dólares.

As alternativas mais econômicas, que custam em torno de 120 dólares por uma viagem de um dia, partem de Puerto Aysén, Puerto Chacabuco ou do porto de Quellón no Arquipélago de Chiloé, e geralmente transportam um público mais jovem.

Os passeios turísticos concentram-se entre os meses de setembro e fins de abril, correspondentes à primavera e ao começo do outono no hemisfério sul.

Durante o restante do ano a zona é considera bastante inóspita, fria e chuvosa.

Na região de Aysén, onde se localiza a geleira, também há outras atrações turísticas como La Carretera Austral ou as mais distantes Torres del Paine.

Declarada patrimônio da humanidade e reserva da biosfera pela UNESCO, a geleira San Rafael, vestígio da última era glacial, nasce nos Campos de Hielo Norte, na Patagônia chilena.

A geleira asemelha-se a um braço que nasce no campo de gelo - a 3.000 metros de altura - e estende-se até a Laguna San Rafael, onde termina, transformado-se em uma imponente parede de gelo. É desta parede que se soltam os icebergs que logo flutuam sobre as águas da lagoa, que está conectada ao mar.

A parte frontal da geleira, de aproximadamente 2 km de largura e com torres que refletem uma gama ampla de tons azuis e turquesa, de acordo com a luz, atinge até 70 metros de altura.

A San Rafael é a geleira mais famosa de Campos de Hielo Norte, que também dá origem a outros conjuntos de geleiras como San Quintín / AFP.