Nobre e leal, Santiago de Cuba

No mês de outubro, exatamente no dia 27, mas do ano 1492 foi descoberta Cuba e depois do passo de alguns anos fundada a atual cidade de Santiago de Cuba, que em sozinho nove meses cumprirá majestosa e engalanada seu aniversário 500.

Guardando lendas e sobretudo vitalidade, esta vila faz-se mais velha oferecendo-lhe ao que passa ou ao santiaguero que cresce, seu coração, história, o renascer de suas ruas, espaços e monumentos.

A fundação da província Santiago de Cuba ocorreu para o final do processo de conquista espanhola da Ilha de Cuba. A  vila de Santiago de Cuba foi elevada à faixa de cidade ao se transladar a ela a sede do bispado e a catedral em 1522.

Seu município cabeceira é uma das sete vilas fundadas pelo adiantado Diego Velázquez nos primeiros momentos da conquista e colonização da Ilha de Cuba pela Espanha.

Desde 1515 converte-se em capital até mediados do século XVI, em que é deslocada pela outrora Vila de São Cristóbal de Havana. Seu centro histórico urbano foi declarado Monumento Nacional em 10 de outubro de 1978.

Na cidade coincidem estilos arquitetônicos múltiplos, desde o barroco até o neoclássico mais depurado. São de especial interesse os parques arborizados, as ruas escalonadas, os prédios coloniais com imensos vitros e apertados terraços.

Em Santiago conservam-se tesouros históricos, como a primeira casa de América, a primeira catedral de Cuba, a primeira mina de cobre a céu aberto de todo o continente americano e o primeiro museu cubano. Mas para além dos próprios encantos que resultam dos ambientes urbanos, não conceber-se-ia a Santiago de Cuba sem sua gente espontânea, alegre e natural.

Em suas ruas convivem prédios de alto valor arquitetônico, como a Catedral, a casa do poeta José María Heredia, a Biblioteca Provincial Elvira Cape, o Museu Emilio Bacardí Moreau, o Quartel Moncada, lugar escolhido por Fidel Castro e um grupo de jovens revolucionários que partiram desde a Granjita Siboney um 26 de julho de 1953 para marcar o início da luta insurrecional contra a ditadura de Fulgencio Batista.

Santiago guarda a história de heróis, homens e mulheres ilustres e de personagens anônimos e modestos que viveram neste lugar.

Complementam o meio citadino, a prestigiosa Universidade de Oriente e, a só 12 quilômetros do centro da cidade, o santuário do Cobre, lugar de peregrinações e oferendas à Virgen de la Caridad, patroa da Ilha.

O tempo tem passado e Santiago de Cuba segue entesourando a história e o patrimônio cultural de todos os cubanos.