O primeiro automóvel em Santiago de Cuba
30 de maio de 1902 recorda-se em Santiago de Cuba como o dia em que rodou o primeiro automóvel pelas ruas da cidade. Foi um facto histórico que recolhe em suas crônicas da época o escritor Carlos Forment num texto que descreve o acontecimento local.
O automóvel em questão era de origem estadunidense e da desaparecida marca Locomobile (em inglês) que os cubanos a traduzimos como uma carroça “Locomóvil”. Causou sensação entre a população, que ao ver um carro que andava sem cavalos, o chamou “carro endiabrado”.
Segundo recolhem as crônicas de Forment, o auto foi trazido diretamente de Nova Iorque em meados do ano 1890 pelo senhor Charles Brooks e Galo. Este “Locomóvil” era uma espécie de carro sem cavalos, com dois assentos no centro, e motor ia colocado embaixo dos assentos.
Como todo o carro, tinha quatro rodas, ainda que cobertas com pneus, ditas rodas estavam provistas de raios de arame grosso, similares aos de uma bicicleta, e em sentido geral luzia muito ligeiro já que seu motor impulsor não devia ter muita potência.
O motor era a vapor e o condutor manejava-o com uma alavanca desde o centro do automóvel, pois ia sentado num dos assentos. De acordo ao escrito por Forment, o artefacto fazia muito ruído ao andar, o que dava medo aos viandantes e espectadores.
Assegura-se que o único trajeto que podia percorrer, já que era o melhor empedrado desses tempos, era por “a rua Marinha, torcendo depois por San Juan Nepomeceno para Enramadas e desde aí até o Campo de Marte” diz um texto da época.
Quando o “Locomóvil” andava pelas ruas, no meio do ruído do motor e o susto dos transeuntes, os mais incomodados lhe gastavam burlas ou lhe gritavam impropérios, enquanto os rapazes de rua não perdiam a oportunidade de apedrar ao endiabrado artefacto.
Cem anos depois, para comemorar o centenário da chegada do automóvel a Santiago de Cuba, levou-se a cabo o Rally de “As 200 Milhas de Santiago”, paralelo à feira Expo-Caribe de 2002. Nesse Rally desfilaram autos clássicos, antigos e modernos.
A companhia Peugeot apresentou nessa oportunidade seus últimos modelos e no percurso pela cidade, transitou-se por algumas das ruas que uma centúria dantes tinha cruzado o “Locomóvil” em seu andar por Santiago de Cuba.
