Os bondes de Santiago de Cuba
O serviço de bondes em Santiago de Cuba inaugurou-se em sábado 8 de fevereiro de 1908, quase sete anos após que circulasse o primeiro pela capital de Cuba, Havana. De acordo à jornalista María Elena López em seu artigo “O bonde, troféu do passado”, os primeiros bondes elétricos que rodaram em Santiago foram fabricados em Filadelfia, Estados Unidos.
As obras necessárias para a posta em marcha deste serviço de transporte público foram desenvolvidas pela Companhia Elétrica Santiago (CES) e a de Tração de Santiago de Cuba. A maioria dos que percorreram Santiago, eram modelos pequenos de quatro rodas, o qual facilitava-lhes a deslocação e os giros através das estreitas ruas da cidade.
Os bondes de Santiago de Cuba diferenciaram-se de seus pares de Havana pela presença de dois condutores, “um para recolher as fichas pré-pagas e o outro para cobrar ao contado e entregar os tickets”, explica David González Groos em seu trabalho “História dos bondes em Santiago de Cuba”. Estes tinham diferentes itinerários na topografia da cidade, a seguir alguns deles:
Vista Alegre-Alameda, Cobre-Vista Alegre, Cubitas-Cristina, Trocha-Cristina e Martí Trocha, Vista Alegre-Cemitério Santa Ifigénia e Praça de Marte- Avenida Michelson (hoje Alameda). Em 1 de janeiro de 1913, a Companhia de Bondes pôs em circulação três novas carroças construídos em sua totalidade em Santiago de Cuba; para essa data já operavam na cidade 30 bondes.
Diz o jornalista Carlos *Forment Rovira em suas “Crônicas de Santiago de Cuba”, que os novos bondes “resultaram magníficos, superiores aos que trouxeram de fora”. Em 1926, os bondes de Santiago passaram a ser administrados pela “Havana Electric Railway”, que operou o negócio até sua dissolução na década do 50 do século passado.
Por essa época surgiram as empresas de ônibus urbanos La Cubana e La Oriental, cujas rotas marchavam paralelas à dos bondes. Esta concorrência foi acabando com a carroça elétrica e paulatinamente os bondes foram desaparecendo da cidade. Em 26 de janeiro de 1952, o bonde elétrico de Santiago de Cuba fez sua última viagem.
