Plásticos poluentes em praias podem ter solução

Os resíduos tirados por turistas nas praias poderiam em um futuro ter solução com a descoberta de uma enzima que pode degradar plásticos poluentes.   

Um estudo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences, poderia resultar em uma solução de reciclagem de milhões de toneladas de garrafas de plástico feitas de tereftalato de polietileno (PET), as que persistem no meio ambiente cem de anos.   

O professor John McGeehan da Universidade de Portsmouth e o doutor Gregg Beckham do Laboratório Nacional de Energia Renovável do Departamento de Energia de Estados Unidos resolveram a estrutura cristalina da PETasa, uma enzima recentemente descoberta que degrada o PET.   

Os investigadores usaram esta informação 3D para entender como trabalha e durante o estudo, eles descobriram sem percebê-lo uma enzima que é melhor para degradar os plásticos até mesmo que um da própria natureza.   

A equipe descobriu primeiro que a PETasa tem algumas características incomuns, incluindo um lugar ativo mais aberto que pode alugar polímeros artificiais em vez dos naturais. A característica indicou que a PETasa pudesse ter evoluído em uma atmosfera que contivera PET, o que permite à enzima degradar PET.   

"Embora a melhoria é modesta, esta descoberta inesperada sugere que haja oportunidade para melhorar estas enzimas, o que traz perto de nós a uma solução de reciclagem para a montanha crescente de desperdícios plásticos ", disse McGeehan.   

A enzima mutante também pode degradar furandicarboxilato de polietileno (PEF), substituto biológico para o PET isso é louvado como substituição de garrafas de cerveja de vidro.   

“O processo de desenho é bem parecido a isso das enzimas no momento usadas nos detergentes de bio-lavagem e na produção de biocombustíveis”, disse McGeehan”.   

"Existe a tecnologia e uma possibilidade boa que em anos que vem nós veremos um processo industrialmente viável transformar o PET e outro substratos como o PEF, o PLA e o PBS nos blocos constituintes originais para reciclá-los de um modo sustentável", disse McGeehan.   

Embora esta descoberta interessante pudesse resolver este problema ambiental, nós acreditamos que se nós levamos consciência do dano que nós fazemos vertendo estes desperdícios em nossas praias seria muito mais interessante.