Conversando com José Carlos de Santiago

Tourism Society Think Tank teve o prazer de entrevistar o Sr. José Carlos de Santiago, um colega do sector da comunicação e da indústria do turismo. O Sr. de Santiago é presidente e fundador do Grupo Excelencias, uma empresa fundada em 1997 e dedicada à comunicação e divulgação da cultura, turismo e gastronomia nos países da América Latina e Caraíbas.

O seu extenso catálogo é composto por 35 meios de comunicação, incluindo publicações impressas e digitais, e um alcance e possibilidades de divulgação muito amplos, uma vez que a sua informação é divulgada em cinco línguas (espanhol, inglês, português, russo e alemão). É também editor-chefe das revistas Excelencias Turísticas, Excelencias Gourmet, Arte por Excelencias, e Excelencias del Motor.

Considerado especialista em gastronomia ibero-americana; Vice-Presidente Executivo e Embaixador da Academia Ibero-americana de Gastronomia (AIBG), Presidente Honorário da ADG, e fundador de muitas outras Academias na Ibero-América.

É membro de várias organizações e associações como a Sociedade de Turismo Think Tank (TSTT), a Associação Internacional de Cooperação Turística (ASICOTUR) e é membro fundador do conselho de administração do Club Abierto de Editores (CLABE), a mais importante associação de meios de comunicação social em Espanha. É também membro fundador da companhia aérea Plus Ultra e membro da direcção da Ordem dos Cavaleiros do Caminho de Santiago, entre outros cargos que ocupa.

A sua experiência e carreira profissional fizeram dele uma referência no sector do turismo e da comunicação na região da América Latina.

Caro Sr. de Santiago, quais são as mudanças mais significativas na indústria da comunicação turística nos últimos anos?

A mudança mais transcendental foi a passagem do papel como meio básico de comunicação para a utilização da comunicação digital como ferramenta quase exclusiva.

Na sua experiência, qual é a situação actual da indústria do turismo na América Latina e no mundo em geral?

Actualmente, o turismo doméstico está a desempenhar um papel fundamental. Os destinos foram descobertos ou redescobertos pelos habitantes dos países, e esta tem sido a salvação do sector.

O turismo e o lazer estão cada vez mais ligados, alguns até acreditam que o conceito de turismo mudou, o que pensa?

Durante os últimos dois anos, tem sido procurado um turismo mais saudável. Actualmente existe uma grande ansiedade em viajar, no entanto, as tarifas aéreas são a limitação mais importante para o poder fazer.

Na sua experiência, o que há de novo no Tourism and Society Think Tank para a indústria do turismo?

Uma organização como a TSTT traz aos actores da indústria o valor da experiência que os seus membros possuem, que se baseia no conhecimento posto em prática, bem como o seu carácter generoso e altruísta para melhorar o mundo.

Porque pensa que a comunicação turística é importante para os destinos turísticos na situação actual e para onde se dirige esta relação?

O turismo é o futuro, a necessidade e a sustentabilidade. A comunicação turística é a chave para aumentar a sensibilização, mostrar, formar e gerar opinião.

Pensa que existem destinos turísticos que improvisam na sua comunicação, e só tendem a identificar a sua promoção com a sua presença em redes sociais?

Acredito que os sindicatos e compromissos políticos são um investimento não lucrativo em muitas ocasiões, apenas procuram uma fotografia ou um comentário para carregar nas redes sociais, não valorizando a capacidade e credibilidade dos meios de comunicação especializados é um grande erro.

A utilização indiscriminada de redes sociais para promoção também é errada; qualquer publicidade ou promoção de um destino apenas através destas plataformas não é boa.

Pensar que os meios de comunicação social podem passar sem publicidade é uma quimera. As agências de comunicação social criaram um hábito com os anunciantes - tudo é gratuito, excepto as suas taxas. Contudo, sempre que um meio de comunicação social envia um jornalista e/ou fotógrafo para cobrir um evento, evento, ou destino, isto tem custos significativos para o meio de comunicação social e ainda mais se for publicado. Sem publicidade e pagamento, isto é ruinoso para os meios de comunicação social.

Na sua opinião, como deve ser criado um plano de comunicação turística, quer para destinos turísticos quer para empresas de turismo?

Devem ser complementares. O Estado e o sector privado devem trabalhar em coordenação.

Pensa que, em geral, os gestores dos destinos turísticos e da indústria do turismo têm objectivos definidos, ou cabe-lhe a si, empresas de comunicação social, apoiar a sua definição?

Nós, os meios de comunicação social, somos transmissores do que os nossos jornalistas vêem e experimentam. Não somos os gestores destes planos, mas os transmissores das suas políticas e objectivos.

Após uma pandemia como a que vivemos, acha que a definição do público-alvo de um destino turístico se tornou mais complicada ou restrita?

Não só evoluiu, como se tornou mais complicado à medida que a procura de novos factores entrou em jogo, criando a necessidade de oferecer experiências que há apenas 2 anos eram consideradas marginais.

Qual é a situação da chamada comunicação do turismo emocional?

Tornou-se uma necessidade de se reinventar e gerar experiências hoje em dia, misturar produto e sentimentos é uma arte nesta mesma linha do mundo pós-pandémico,

Considera que a pandemia introduziu alterações no comportamento dos turistas e viajantes, ou que após o levantamento das restrições de viagem tudo se manteve relativamente inalterado?

Sim, houve mudanças, o turismo barato de sol e praia permaneceu mais ou menos o mesmo, mas a procura de ar fresco e de espaços abertos tornou-se uma necessidade, tal como o turismo local e rodoviário, e existe agora uma grande ansiedade de viajar para longe e um medo de contágio noutra parte da população. As medidas de saúde e higiene tornaram-se uma prioridade em muitos casos.

Turismo, cultura, sociedade e gastronomia estão intimamente relacionados. Como podem os profissionais da comunicação social trabalhar de forma equilibrada em todas as questões decorrentes destes temas?

No caso dos meios de comunicação do Grupo Excelencias e partindo de um princípio fundador, há 25 anos nasceu a revista Excelencias Turísticas com o objectivo de apresentar aos destinos turísticos um princípio no seu conteúdo, a fusão entre sol e praia com gastronomia, a idiossincrasia de cada cidade e a sua cultura, esta fusão ajuda a viver experiências próximas das necessidades do mercado actual, para nós era um objectivo, hoje estudamos como fornecer a informação que os nossos leitores e o mercado exigem.