Conversando com Hugh Riley, secretário geral da Caribbean Tourism Organization (CTO)

Apesar da crise nos mercados emissivos tradicionais, o Caribe registrou crescimento de 5,4% nas chegadas em 2012. No entanto,   apesar desse resultado e das tendências positivas nos fluxos turísticos, há desafios e insuficiências a serem encarados, dos quais Hugh Riley, secretário geral da Caribbean Tourism Organization (CTO) falou o com o Caribbean News Digital.

De acordo com Hugh Riley, os mercados dos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e América do Sul, com muito peso para o turismo no Caribe, estão mostrando sinais de recuperação nas emissões para a região na medida em que suas economias estão se recuperando também.

"Em 2012 recebemos aproximadamente 25 milhões de turistas, número que não inclui os cruzeiristas, mas devemos ficar atentos ao fato de que o nosso crescimento seja equivalente ou superior à média mundial", comentou Riley.

A CTO tem um trabalho formidável no estímulo ao turismo sustentável. Nesse sentido, foi realizada recentemente a IV Conferência de Turismo Sustentável em Trinidad e Tobago. Riley explica que os representantes do país que sedia o evento num ano determinado, participam no ano seguinte para explicarem as aplicações que fizeram do aprendido no evento precedente.

Por outro lado, os estudos indicam a preferência crescente pelo turismo responsável, "o que resulta em dinheiro e rentabilidade", diz Riley.

Sobre as grandes possibilidades da região para o multi-destino, o secretáio da CTO lembra que o maior obstáculo se encontra nas conexões aéreas, que são caras e inconvenientes.

Para ele, o turista atual não procura unicamente sol e praia no Caribe, mas experiências vivenciais que enriqueçam sua vida e possam ser contadas. Para isso, "aí está a nossa culinária, a nossa música e as nossas casas como primeiro elemento de hospitalidade", completa.