DOT: Enquanto houver disponibilidade, as companhias aéreas podem apresentar as suas solicitações

Entrevista com a Sra. Jenny Rosenberg

Subsecretário de Aviação e Relações Internacionais do Departamento de Transportes (DOT)

A decisão histórica tomada por Cuba e os Estados Unidos para restaurar relações diplomáticas em Dezembro de 2014, abriu novas oportunidades para ambos os países. Sem dúvida, uma delas é a possibilidade de retomar os vôos comerciais regulares que foram canceladas após a ruptura das relações diplomáticas mais de cinco décadas atrás. Caribbean News Digital fez uma entrevista exclusiva com a Sra. Jenny Rosenberg, vice-secretário para Aviação e as Relações Internacionais do Departamento de Transportes (DOT). A Sra. Rosenberg falou sobre o restabelecimento dos vôos comerciais entre Cuba e os Estados Unidos, e seu impacto na melhoria das relações bilaterais.

CND: Com a retomada dos vôos directos entre os Estados Unidos e Cuba em 31 de agosto, começando com JetBlue, abre um novo caminho para o intercâmbio entre as duas nações. Na sua opinião, qual o impacto que pode ter esta nova etapa nas relações entre os dois países?

JR: Em 16 de Fevereiro, de 2016, o secretário de Transportes Anthony Fox assinou um acordo para restaurar o serviço aéreo regular entre os EUA e Cuba. Este acordo representa um passo significativo na política de aproximação em relação a Cuba do presidente Obama. Durante o ano passado, os Estados Unidos e Cuba têm reaberto embaixadas em Washington e Havana, tendo realizado várias ações para normalizar as relações.

O novo serviço aéreo regular sem escalas irá beneficiar às operadoras dos EUA tanto de passageiros como de carga e viajantes. Uma vez que a administração do Presidente Obama anunciou sua intenção de restabelecer relações diplomáticas com Cuba em dezembro de 2014, temos o aumento das viagens para a ilha, e este acordo irá facilitar a expansão dessas viagens. Viagens turísticas a Cuba ainda não são permitidos, mas este novo acordo vai tornar as coisas mais fáceis para os viajantes que estão incluídos em nenhum das doze categorias autorizadas pelo Escritório de Controlo de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro.

CND: Além das primeiras seis companhias aéreas aprovadas a oferecer vôos regulares para Cuba, ainda estão pendentes os pedidos apresentados por outras empresas. Será que eles vão receber a aprovação de outras companhias aéreas que voam para Cuba? O que podem ser autorizadas? Que as empresas que já foram aprovados poderiam obter mais vôos para outros destinos na ilha? Será aprovada outras cidades norte-americanas como destinos?

 JR: Com o novo acordo, cada país tem a oportunidade de operar até 20 vôos para diariamente entre os Estados Unidos e Havana. Quanto aos serviços de passageiros e mercadorias de e para cada um dos outros nove aeroportos internacionais em Cuba, o Departamento de Transportes dos Estados Unidos pode alocar até 10 vôos diários, em cada aeroporto, para um total de 90 vôos diários entre Estados Unidos e Cuba, não incluindo Havana.

Os pedidos para oferecer vôos para cidades cubanas, não incluindo Havana, teve um limite diário de 10 vôos. Existem várias oportunidades disponíveis em cada um dos nove aeroportos internacionais em Cuba, exceto em Havana. Enquanto há oportunidades disponíveis, as companhias aéreas podem apresentar a sua candidatura ao DOT para ser atribuídos os direitos disponíveis.

O DOT está conduzindo o processo de selecção dos transportadores e analisados os pedidos das doze companhias aéreas dos EUA que competem pela chance de operar vôos comerciais regulares para Havana. O DOT propôs para selecionar oito companhias aéreas oferecem vôos regulares começar entre dez cidades dos EUA e Havana. Esperamos atingir um consenso final em algum momento deste verão.

É possível que, no futuro, o novo acordo ser alterado para proporcionar vôos adicionais entre os EUA e Cuba. Se isso acontecer, o Departamento iria tomar medidas para agir o mais rapidamente possível e processar aplicações para operar como oportunidades adicionais.

CND: Quais são os requisitos para determinar quais companhias aéreas dos EUA obter aprovação? O que os aeroportos de Cuba estão preparados para receber vôos diretos dos Estados Unidos?

JR: O principal objetivo do Departamento para fazer a seleção para o serviço regular e vôos diretos é maximizar o benefício público, incluindo a aprovação das companhias aéreas que irá fornecer e manter o melhor serviço entre os EUA e Cuba. A decisão provisória do DOT propõe a concessão de serviços vôos diretos Havana para regiões dentro dos Estados Unidos, com grande presença de população cubana-americana, bem como a certos mercados importantes para a aviação. As dotações propostas pelo Departamento ofereceu a oportunidade de apresentar ao público uma ampla gama de opções para viajar com as companhias aéreas tradicionais, de baixo custo, ultra-baixo custo, opções de aeroportos, e opções de serviço sem escalas e conectividade. As selecções propostas pelo DOT seria uma resposta à necessidade de serviço e iria promover a concorrência.

CND: Diz-se que persistem alguns obstáculos para adicionar mais vôos para Cuba e outros destinos na ilha, incluindo as condições encontradas nos aeroportos cubanos e questões como a segurança. O que você pensa sobre essas questões?

JR: Há ainda uma série de limitações e requisitos relacionados ao transporte aéreo entre os dois países. Por exemplo, o Departamento de Segurança no Transporte (TSA, para abreviar) realiza revisões de segurança em todos os aeroportos estrangeiros que funcionam como porta de saída para os Estados Unidos, tanto para vôos charter ou serviços regulares. A TSA está trabalhando com o governo cubano para agendar e concluir a avaliação de segurança nos aeroportos adicionais em que as transportadoras dos Estados Unidos pretende oferecer um serviço regular.

CND: Cubana de Aviação, companhia aérea cubana, poderia obter aprovação para voar para os Estados Unidos? O que é necessário para que isso aconteça?

JR: Para uma companhia aérea cubana para oferecer o serviço para os Estados Unidos teriam de aplicar e obter uma licença de negócio emitido pelo DOT. Além disso, se os portadores de Cuba quer voar para os Estados Unidos com suas próprias aeronaves, a Administração Federal Aviação (FAA por sua sigla em Inglês) precisam avaliar o Instituto de Aeronáutica Civil de Cuba (IACC) para garantir que esta entidade fornece supervisão da segurança, em conformidade com as normas internacionais.

O Departamento também reconhece que ainda existem limitações e exigências para o transporte aéreo entre os Estados Unidos e Cuba significativos. Muitas dessas limitações e exigências relacionadas com operadoras dos EUA, e alguns deles também têm impacto sobre as linhas aéreas cubanas. A autorização emitida pelo DOT para uma companhia aérea norte-americana ou cubana não exime as partes a cumprir todos os requisitos e regulamentos aplicados por outras agências norte-americanas e contidas em todas as leis norte-americanas.