Esteban Delgado de la Cuadra, vice-ministro do Turismo do Equador

O Equador tornou-se um destino turístico importante, com mais de um milhão de visitantes anuais principalmente de regiões dos Estados Unidos como a Flórida e Nova York, de países europeus como a Alemanha, Inglaterra e a Espanha, e de países vizinhos como a Colômbia e o Peru. O sr. Delgado comenta nesta entrevista os planos do país para continuar impulsionando a atividade turística no país.

Qual a estrutura do turismo no Equador e como avalia o senhor sua situação atual?

Temos um ministério do Turismo comandado agora por Freddy Elhers - que anteriormente era secretário da Comunidade Andina de Nações - e um vice-ministério com diversas subsecretarias, entre elas a de Marketing para as promoção turística do país, e a de gestão turística, responsável pelo desenvolvimento turístico e pelos planos de investimento.

Quais os principais mercados de turistas para o Equador?

Os Estados Unidos e a Europa são mercados chave, principalmente a Alemanha, Inglaterra e a Espanha, bem como os países vizinhos, com destaque para a Colômbia e o Peru.

Temos ainda áreas de interesse ou mercados em desenvolvimento como a Argentina, Brasil e Canadá, e mercados com possibilidades futuras como a China, Índia e Rússia.

Quais as características do Equador como destino turístico?

A característica principal é a diversidade. Trabalhamos divididos em "quatro mundos", sendo Galápagos a joia da coroa, na Região Insular. Temos ainda a Costa, onde desenvolvemos a rota do Esporte; os Andes, com a Avenida dos Vulcões; e a Amazônia, com a rota da Água.

Quantos turistas por ano recebe o país?

O fluxo atual é de mais de um milhão de turistas, sendo o mercado americano o mais importante, com 300 mil visitantes por ano, principalmente de Nova York e da Flórida.

O que procura o turista americano no Equador?

Os nossos visitantes são pessoas interessadas na natureza e na cultura de maneira geral. O Equador é o país mais diverso do mundo, onde o visitante pode encontrar praticamente todas as fases do desenvolvimento da civilização humana.

Na Amazônia há tribos que ainda não foram contatadas que praticam a recolecção, não a agricultura. Temos agricultores nos Andes e a vida moderna nas grandes cidades.

Quantas etnias indígenas há no Equador?

Temos cerca de 18 etnias vivas e cinco línguas, ainda que a principal seja o quéchua.

Quais os mercados mais importantes para o marketing e a promoção do país no exterior?

O plano atual de Marketing é de 12 milhões de dólares, mas levando em consideração a importância do turismo para o Equador esse número deve aumentar muito mais. A nossa promoção está voltada para a consolidação de mercados chave como o dos Estados Unidos, os países vizinhos e os já mencionados da Europa, ainda que não descartemos ações em mercados em desenvolvimento ou em outros com possibilidades futuras.