Julia Hendry, diretora de Marketing da Organização de Turismo do Caribe para a Europa

Julia Hendry, com mais de 30 anos de trabalho no turismo do Caribe, nos setores público e privado, tornou-se uma das vozes mais autorizadas da região em matéria turística. Como confirmou à Caribbean News Digital nesta entrevista, sua aposentadoria está próxima mas continuará disponível para outros projetos e para transmitir suas experiências a outras gerações.

Gostaríamos de saber qual o cargo da senhora atualmente na CTO e suas atividades a partir de 1o de abril, já aposentada...

Eu sou diretora de Marketing da CTO para a Europa, no escritório de Londres. Trabalhei para a CTO nos últimos seis anos e a minha carreira no Turismo já supera os 30 anos. No mês de março começarei uma vida mais tranquila e já pedi que o meu sucessor comece a trabalhar a partir de 1o de abril. Depois não tenho planos imediatos, mas estarei disponível para outros projetos turísticos. Não vai ser uma aposentadoria total.

Qual a sua apreciação sobre esses últimos seis anos na CTO e sobre as conquistas da Organização na unificação turística regional?

A missão da CTO é bastante complexa porque representa 30 países membros com desenvolvimento turístico e especificidades de marketing diferentes. A CTO nunca pretendeu substituir as organizações nacionais de turismo. Sua missão é facilitar, mobilizar esforços para a promoção da região do ponto de vista genérico. Os resultados são superiores - se comparados aos atingidos pelos países individualmente - através da união dos membros para a promoção da região.

Acho que a principal conquista nesses anos é a relação que hoje temos com o setor privado europeu. No Reino Unido temos um capítulo muito sólido, com mais de 130 membros dos setores público e privado. Ambos os setores trabalham em conjunto no calendário de eventos promocionais, o que significa que podemos utilizar racionalmente os nossos fundos e contribuir mais para o posicionamento no mercado dos destinos mais pequenos, das ilhas mais pequenas.

Temos uma presença forte na Europa com representações na França, Itália, e Espanha, e recentemente lançamos o website da Organização em seis idiomas. Penso que avançamos muito nos últimos seis anos.

O tema do multi-destino é de muita atualidade, mas há obstáculos para seu funcionamento real. Acha que um sistema de transporte intrarregional poderia resolver o problema?

O transporte aéreo intrarregional é importante para o desenvolvimento do multi-destino que terá mais força porque as pessoas querem tirar maior proveito das suas experiencias de férias em termos de dinheiro e de conhecimento. Os turistas europeus viajam grandes distâncias para chegarem, de modo que querem conhecer mais de um destino, e isso é uma grande vantagem para a região.

Penso que é preciso promover a região e a CTO sabe disso. É preciso mostrar a diversidade do Caribe. Nas feiras turísticas europeias, e na Espanha, por exemplo, vemos que os turistas conhecem muito bem os destinos de língua espanhola, mas desconhecem a diversidade do resto do Caribe. A mesma coisa acontece com os franceses. Isso significa que temos que informar muito mais os nossos visitantes para que saibam que o Caribe é uma região muito diversa e isso tem que ir junto com um sistema de transporte intrarregional eficiente.

O que é que a senhora espera deste ano em meio à crise mundial e o que é aconselharia como linas de trabalho ao seu sucessor?

Numa situação de dificuldades econômicas, com recursos monetários e humanos escassos, as coisas têm que funcionar. Cada hora ou dólar investido em marketing deve ser bem investido. A grande vantagem da CTO é que, unidos, podemos utilizar os recursos convenientemente e os resultados são superiores.

Acho que nunca houve um momento tão urgente como esse para o trabalho unido e, nesse sentido, posso afirmar que o Caribe é uma região única. Nós apoiamos os esforços de 33 destinos diferentes. Acho que não há outra região do mundo que possa unificar seus membros para a promoção conjunta da região com benefícios para todos.

A senhora disse que ia se aposentar, mas não totalmente. Estaria disposta a compartilhar sua experiencia com os membros da CTO?

Espero isso, na Europa ou na própria região. Depois de 30 anos nos setores público e privado, acho que tenho experiências que posso compartilhar com outros. Isso seria um grande privilégio.