Kathia Méndez Barcia, coordenadora de Eventos do Instituto Panamenho de Turismo (IPAT)

Conquistar o interesse dos principais mercados emissivos europeus é uma meta para o Panamá, que destina 30% do orçamento do IPAT a esse objetivo. O país centro-americano busca também mais ligações com a Europa e o último resultado desses esforços será a nova rota da KLM - Amsterdã-Cidade do Panamá - a partir de 30 de março.

O que é que significa a Fitur para o Panamá do ponto de vista do mercado?

O Ipat sempre participou da Fitur no estande da Agência de Promoção da América Central para a Europa (Cata). O evento é uma importante ferramenta para a promoção e o marketing do Panamá, principalmente da Espanha para o resto da Europa.

O Panamá tem muitos atrativos turísticos. O que é que estão oferecendo aqui na Feira e aos turistas que visitam o país?

Um dos nossos principais atrativos são as costas dos dois oceanos, a 80 km uma da outra, com praias muito bonitas. Temos o Canal, uma das maravilhas do mundo. Mas temos principalmente os nossos contrastes: arranha-céus, shopping centers, a maior zona livre de taxas do mundo, zonas de observação de baleias e golfinhos. As baleias chegam do Norte à costa do Pacífico, o que é um espetáculo maravilhoso.

O que é que me pode dizer da promoção do turismo residencial?

Há um boom imobiliário no Panamá, mas o Ipat não promove o turismo residencial porque essa modalidade não existe per se. Quem vai morar no Panamá deixa de ser turista e é residente.

Mas são receitas que entram ao país por esse conceito...

Exatamente, mas isso não está nas estratégias de marketing do Ipat.

E sobre os projetos apresentados na Fitur?

Temos boas notícias porque uma boa parte do orçamento do Ipat para a promoção - 30% - é destinada à Europa, e, lógico, isso inclui a Espanha. Nós queremos crescer num mercado que consideramos importantíssimo para ao desenvolvimento turístico do país. É um mercado com uma economia estável e com grandes possibilidades de emissão de visitantes. Isso é decisivo para nós.

Temos outra boa notícia relativamente às conexões aéreas e é que a KLM vai começar uma rota Amsterdã-Cidade do Panamá a partir de 30 de março. É uma nova ligação entre a Europa e o nosso país e, do Panamá, para a América Central.