Louis Lewis, diretor do Turismo de Santa Lúcia

Com uma queda na chegada de turistas após a crise econômica internacional, Santa Lúcia implementou uma estratégia que incluiu ações de marketing voltadas para os principais mercados emissivos, bem como negociações para o aumento da conectividade aérea. Resultado: o retrocesso foi revertido e a tendencia atual é de crescimento, o que poderia fazer do ano de 2010 o melhor da sua história.

Como foi enfrentada a crise internacional em Santa Lúcia e a influência que teve no turismo?

É importante a retrospectiva para compreendermos onde estamos atualmente.  Em 2006 enfrentamos o aumento dos preços do petróleo, o que que fez com que os valores das tarifas aéreas para Santa Lúcia aumentassem 40%. Por outro lado, com os ajustes das companhias aéreas quanto a destinos, perdemos cerca de 60% do transporte aéreo que chegava à ilha. Ou seja, havia dois fatores combinados: primeiro, as pessoas pensavam mais para viajarem e, em segundo lugar, as companhias aéreas estabeleciam valores mais altos para os bilhetes.

Nesse contexto, tomamos um grupo de medidas para revertermos a situação. Assim, analisamos o tráfego aéreo para a ilha e estabelecemos linhas estratégicas e parceiros chave para o trabalho de marketing. Conseguimos um aumento significativo das trasportadoras voando para a ilha e também na capacidade. Um estudo que fizemos sobre a importância do turismo para Santa Lúcia deu-nos a força para convencermos as autoridades e apoiou o nosso trabalho de marketing.

O que é que fizeram para aumentar o número de companhias aéreas e capacidade para a ilha?

Trabalhamos com companhias regulares e de fretamento, além de obtermos novos contratos com companhias low cost, de modo que conseguimos diminuir o valor dos bilhetes e aumentaram as companhias aéreas e a capacidade para o nosso destino a partir dos países que tínhamos na mira.

Em 2010 começamos a ver os resultados e o crescimento agora é ininterrompido. No final de setembro as chegadas aumentaram mais de 16% e o mercado dos Estados Unidos, o de maior volume para a ilha, registrou crescimento interanual de 40%. As estimativas indicam que em 2010 teremos os melhores resultados da história. Eu pessoalmente espero de 20 a 23% acima dos anos anteriores.

Gostaria de acrescentar mais alguma coisa?

É importante assinalar que os nossos esforços estão voltados para atrairmos o cliente compatível com os nossos produtos. Durante alguns anos obtivemos prêmios no mercado internacional de núpcias e luas-de-mel e essa é uma das áreas em que concentramos o nosso trabalho.